De geschiedenis van de Openluchtdienst
Het begon met een eenvoudig idee en een verlangen om samen te komen. Een paar mensen uit Leerdam droomden ervan om een gezamenlijke dienst te organiseren, waarin muziek, geloof en verbondenheid centraal staan. Wat klein begon, groeide uit tot de jaarlijkse Openluchtdienst waar inmiddels honderden mensen bij elkaar komen om God te aanbidden.
Hoe het begon
In 2006 woonde een van de initiatiefnemers een tentdienst bij in een dorp in de buurt. De sfeer was bijzonder: mensen van verschillende kerken kwamen samen en juist veel bezoekers kwamen uit Leerdam en omgeving. Dat bracht een vraag op gang: “Waarom organiseren we dit niet in Leerdam?” Niet om andere evenementen te vervangen, maar om in een ander weekend een eigen gezamenlijke dienst te houden.
Er volgde een periode van verkennen en plannen. Er werden mensen uit verschillende kerken benaderd, ideeën gedeeld en talloze praktische vragen besproken: Wie nodigen we uit als spreker? Welke band speelt er? Hebben we vergunningen nodig? Hoe regelen we EHBO en vrijwilligers?
Na verschillende vergaderingen en overleg met andere plaatsen die een tent- of openluchtdienst organiseerden, kwam er groen licht: in 2007 werd de eerste dienst gehouden – nog in een tent.
De eerste editie
De wijkvereniging Het Wieltje in wijk Oost stelde haar tent beschikbaar, met goedkeuring van de eigenaar en de brandweer. Ook de buurt stond volledig achter het initiatief. De opkomst was overweldigend: de tent zat tot de nok toe vol en zelfs buiten stonden mensen mee te zingen en te luisteren.
Dat succes bracht meteen een uitdaging met zich mee. De tent zou het volgende jaar niet meer beschikbaar zijn, en zelf een tent huren bleek te kostbaar. Daarom werd besloten om de dienst voortaan buiten te organiseren; de eerste officiële Openluchtdienst was geboren.
Van tent tot plein
In 2008 werd uitgeweken naar ’t Dak vanwege dreigend onweer. Ook daar zat de zaal propvol, maar het bevestigde dat de organisatie toe was aan een vaste, ruimere locatie. Sindsdien vindt de Openluchtdienst jaarlijks plaats op het Dr. Reilinghplein in Leerdam. Alleen bij extreem weer wordt er uitgeweken, maar gelukkig is dat zelden nodig.
Een eigen naam
Vanaf 2010 kreeg de organisatie een eigen naam: Leerdam Praise. Ook werd een website gelanceerd om de verbondenheid en de boodschap van geloof, muziek en eenheid verder te delen.
In 2020 ging de Openluchtdienst niet door vanwege de corona pandemie. In 2021 ook niet, toen hebben we als alternatief een video gemaakt samen met de band Connect.
Wat begon met één eenvoudig idee, groeide uit tot een prachtig jaarlijks moment van samenkomen – in het hart van Leerdam, met hart voor God.
Immanuel Boie en Connect